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凤凰，亦作“凤皇”，古代传说中的百鸟之王，常用来象征祥瑞。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，自古就是中国文化的重要元素。自秦汉以后，龙逐渐成为帝王的象征，帝后妃嫔们开始称凤比凤。凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。
历史起源
根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。传说黄帝第一妻室嫘祖是一位绝顶聪明的女人，嫘祖受到黄帝制定的龙图腾的启示后，她仿照黄帝制定龙的图腾的方法，经过精心挑选组成了一对漂亮华丽的大鸟。后来，造字的仓颉就为这两只大鸟取名叫“凤”和“凰”。凤代表雄，凰代表雌，连起来就叫“凤凰”。这就是“凤凰”的来历。
在文献记载中，中国的凤凰起源于鸟，《山海经》记载：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”
到了周代，凤凰已经成为一种神鸟，和麒麟一样，代表祥瑞之兆，同时凤凰也代表高节，象征着君子。
文化意象
在中国传统文化中，凤凰是古代传说中的百鸟之王，雄为凤，雌为凰。西汉的司马相如就有一首著名的琴曲《凤求凰》。后来，中国人把凤和雄性的龙结合在一起，与龙并驾齐驱，有着图腾般的高度，被炎黄子孙世代敬仰、崇拜，从而创造出丰富灿烂的龙凤文化。
在成语中龙与也凤也总是搭配出现，如：龙飞凤舞，凤表龙姿，龙兴凤举，龙凤呈祥等。
龙凤呈祥
凤凰的形象经常用于帝后的用具及衣物的装饰，所以也是帝后的象征。帝王服“龙衮”，帝后便戴“凤冠”；帝王住“龙邸”，帝后便居“凤楼”；帝王有“龙火衣”，帝后便有“凤头”。龙象征权威、尊贵，而仪态端方的凤凰象征着美丽、仁爱。两者结合则是太平盛世、高贵吉祥的表现。
明·孝端皇后六龙三凤冠
在中国文化中，凤凰是喜庆、太平、人才、幸福的象征。
传说典故
与凤凰相关的典故有很多，如凤栖于梧、得凤之象、凤育九雏、百鸟朝凤、凤凰来仪、凤鸣岐山、吹箫引凤、凤求凰、凤毛麟角、凤凰涅槃等。